Élete egyik legnagyobb lehetősége előtt állhat Pedro de la Rosa, aki a vasárnapi Bahreini Nagydíjon a teniszezés közben megsérült Juan-Pablo Montoya McLaren MP4/20-asával állhat rajthoz. A kolumbiai ász megcsúszott egy edzés során, és a lapockájában keletkezett hajszálrepedés miatt ki kell hagynia a hétvégi viadalt.

A 34 éves de la Rosa mindeddig 62 futamon állt rajthoz az Arrows és a Jaguar színeiben, a legjobb eredménye pedig a 2001-es monzai versenyen elért ötödik helyezés volt. A McLaren-Mercedesnél 2003 óta tölt be tesztpilótai feladatokat.

"Annyi biztos: ez pályafutásom legjobb autója. Ezt leszámítva viszont kizárólag rajtam és a csapaton múlik, mit érünk el a hétvégén" - nyilatkozta újságíróknak a spanyol.

A pilóta pechére a visszatérésre azon a sakhiri versenypályán kerül sor, amelyen még soha nem volt alkalma volán mögé ülni. A hőségben lebonyolított versenyhétvége során ráadásul az új motorszabályok miatt a szabadedzéseken a pilóták igyekeznek mind kisebb igénybevételnek kitenni erőforrásaikat, ami megnehezíti a vonalvezetés begyakorlását.

"Ha megtehettem volna, természetesen más pályát választok, de már így is annyira szerencsésnek érzem magam, hogy a legjobb, ha erre nem is gondolok. Majd csak megbirkózok vele. Tudom, hogy pénteken nem sok kört tehetek meg, ami, tekintve, hogy a pálya ismeretlen számomra, nehézzé teszi az időmérőt" - merengett de la Rosa.

"Végül azonban azt mondtam magamnak: ne akadj fenn ezeken az apró-cseprő dolgokon, inkább nézd a teljes képet: egy McLarent fogsz vezetni!"

A nyugodt spanyol attól sincs megijedve, hogy ezúttal nem a tesztpilóta magányában kell majd rónia a köröket: "Pillanatnyilag egyáltalán nem aggódok. Őszintén szólva fogalmam sincs, hogy reagálom majd le, hogy más autók is vannak körülöttem. Az elmúlt két évben kilométerek ezreit tettem meg, de mindet egyedül."

"Egyszeri lehetőségként fogom fel" - utalt az ölébe hullott bizonyítási alkalomra. "Semmilyen nyomás nem nehezedik rám, hogy mit kéne felmutatnom, vagy hogyan kéne teljesítenem. Nyugodt vagyok."